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| 一品紅 |
一品紅，是花卉世界中的一個榮譽稱號。它剛巧在每年的圣誕節(jié)前后開放，西方人就叫它做“圣誕花”。我國老百姓則稱它為“老來嬌”、“猩猩木”。屬大戟科落葉木本。葉呈提琴狀，枝條很長，每枝開一花。它同勒杜鵑那樣，所開的花并非由花瓣所構(gòu)成，而是由10多塊苞片所代替，形成一個散開的花苞。在它中間一粒粒圓形的綠色花蕊才是真正的花。通常從11月至翌年3月都是它開花的季節(jié)，常把周圍的時空裝點得大紅大綠，麗若丹霞。
一品紅之所以被稱為圣誕花，除了它的花期適逢圣誕節(jié)外，還與它的原產(chǎn)地墨西哥的傳說有關(guān)，當(dāng)?shù)氐木用裾J為一品紅好像那穌誕生地加伯利恒城所放射出來的耀眼星光，充滿著萬民歡騰，普天同慶的含義，被視為“雙魚星座”的幸運之花。 西方這個一年一度的圣誕節(jié)，有如華人歡度春節(jié)那樣的熱鬧。據(jù)說這天12月25日為那穌的生辰，全世界的基督教徒都要一齊來紀(jì)念他。人們不但把一品紅扎成花環(huán)掛于門旁，還得把高大的松柏作為圣誕樹擺設(shè)在廳堂的中間，掛滿彩帶、銅鈴和燈飾，大家團坐在它的周圍，談笑風(fēng)生，載歌載舞，許多青年男女還相互贈送禮物，合家熏烤火雞，酗飲暴食。孩子們也同大人一道歡欣雀躍，夢求那頰滿白須、笑容可掬，身穿紅袍的圣誕老人背著那個大包袱，把糖果、玩具等禮物 這個變化促使一品紅迅速流行起來，它不僅只為公共場所綠化之用，而且有越來越多的家庭實行盆栽，借以美化居室。特別是美國專家選育出大花品種之后，更使一品紅生產(chǎn)大行其道。該品種每朵苞片大如巴掌，一經(jīng)綻開幾朵就可鋪滿盆面，那種枝短、葉茂、花繁的景色很令人傾心。另外荷蘭專家也選育出一種花苞變?yōu)榍蛐蔚男缕贩N。它的花不是四面單片排列，而是向內(nèi)卷曲成簇，活像一個個緊握拳頭似的紅色繡球，宛如重瓣牡丹的樣子，這品種在香港的嘉道理農(nóng)場和海洋公園種得較多，在廣州只有少數(shù)科研單位試種。 在花色方面，人們以為它既然叫做一品紅，當(dāng)然就應(yīng)該只有紅色一種了。其實不然，在它的家族里，曾先后出現(xiàn)過其它花色，專家們就分別冠以不同名字。諸如開白花的叫“一品白”，開黃花的叫“一品黃”，開宮粉色的叫“一品粉”，還有更稀奇的是一花同時出現(xiàn)紅白或紅黃雙色的，則稱它為“一品雜”了。近年來，大概潮流時興迷你型品種之故，在市場上又涌現(xiàn)出一種微型的一品紅來，它每朵花苞細如雞蛋，可種在一個茶杯大的小盆里，外面再套上一個玻璃瓶，很適宜擺在案上或窗前，顯得格外奇特和精致。
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一品紅的繁殖大多以扦插為主，從粗壯的枝條間剪出中下段約1O～12厘米長作為插穗，在切口上蘸些草木灰進行消毒，扦插后二三十天就會生根成苗。在我國南方大多可以露地栽植，在北方則需在溫室防寒，待春暖時才移出室外栽培。它屬短日照植物，向光性頗強，在每天光照不超過12小時的情況下，花芽才能分化。它對肥料相當(dāng)敏感，如果施肥不足，所開的花苞就會出現(xiàn)灰暗的啞色，缺乏光亮的鮮明度。同時，對盆栽的植株還要注意修剪和摘心，盡力控制它呈矮化生長，才能有型有款，保證株型美觀。